Μπιτλίς

Πόλη πανάρχαια χτισμένη από βασάλτη μέσα σε ένα φαράγγι και σε υψόμετρο 1.580-1590 μ. Βρίσκεται πάνω στον δρόμο που συνδέει το Βαν (από το οποίο απέχει 170 χλμ) με το Ντιγιάρμπακιρ (από το οποίο απέχει 230 χλμ). Στην πραγματικότητα όμως αυτός ο δρόμος ήταν επί χιλιετίες τμήμα του επικοινωνιακού άξονα Καύκασος – Γεωργία – Βαν – Ντιγιάρμπακιρ – Άνω Μεσοποταμία – Ευφράτης – Αντιόχεια – Μεσόγειος. Έτσι, το Μπιτλίς λειτούργησε και ως σταθμός καραβανιών αλλά και ως συνοριακή καστρόπολη ανάμεσα στην Άνω Μεσοποταμία και το Αρμενικό Οροπέδιο (σήμερα Οροπέδιο της Ανατολικής Ανατολίας).

Αλλά τις τελευταίες δεκαετίες η πόλη παρακμάζει, ο ποταμός που τη διαρρέει έγινε σκουπιδότοπος και τα πολλά μεσαιωνικά της μνημεία είναι σε κακή κατάσταση. Όποιος αντέχει τη δυσοσμία και τη στεναχώρια που προκαλεί η υποβάθμιση θα δει μερικά πολύ ενδιαφέροντα κτίσματα, ανάμεσα σε καφενέδες γεμάτους σκληρά κουρδικά πρόσωπα, φτωχικά σπίτια και μικρομάγαζα.