Αχταμάρ, νησάκι

Κοιτίδα των Αρμενίων, τόπος ιερός και στοιχειωμένος, τα υψίπεδα της ιστορικής Αρμενίας έχουν στο κέντρο τους τη λίμνη Βαν την τριγυρισμένη από ηφαίστεια. Το 915, ο άρχοντας Γκαγκίκ Αρτζρουνί, ιδρυτής του Βασιλείου του Βασπουρακάν, έχτισε στο βραχονήσι Αχταμάρ το πολυτελές ανάκτορό του και δίπλα ένα βασιλικό μοναστήρι. Ο θρίαμβος της λαξεμένης πέτρας, της ηγεμονικής ιδεολογίας και των λαϊκών παραδόσεων.

Από τα βασιλικά κτίσματα σώζεται μόνον ο τετράκογχος, σταυροειδής ναός με τον δεκαεξάπλευρο κωνικό τρούλο, τις 153 ανάγλυφες μορφές που διακοσμούν τους εξωτερικούς τοίχους και μερικές από τις τοιχογραφίες του 915-920 με σκηνές από τη Γένεση και τον Βίο, που περιέβαλαν τη βασιλική εξέδρα και τη βάση του τρούλου, πρόβαλαν την επίγεια εξουσία και διαιώνιζαν τη βαθιά θρησκευτική πίστη των Αρμενίων. Ένα μοναδικό μνημείο σε ένα τοπίο μοναδικής ομορφιάς.