Νομός Βαν

Οι γάτες του Βαν είναι κινητικότατες και πανέξυπνες, με πολύ έντονη προσωπικότητα, λευκού χρώματος οι περισσότερες στο σώμα και δίκορες οι περισσότερες (τα μάτια τους είναι ετερόχρωμα = οι κόρες των ματιών τους έχουν διαφορετικό χρώμα). Λένε, μάλιστα, ότι είναι ιδιαίτερα στοργικές κι, ακόμα, ότι εάν εγκαταλείψουν την άγρια ζωή τους και σπιτωθούν, κάτι που αγαπούν πολύ, αφοσιώνονται σε δύο-τρία το πολύ μέλη της οικογένειας. Αλλά δεν είναι αυτά μόνο τα χαρακτηριστικά αυτής της τόσο όμορφης και σπάνιας ράτσας, που φαίνεται ότι ήταν γνωστή από την αρχαιότητα. Η γάτα που ζει γύρω από τη λίμνη Βαν, αυτή την εσωτερική "θάλασσα" των π. 3.755 τ. χλμ, που βρίσκεται σε υψόμετρο π. 1750 μ. κι έχει μέγιστο βάθος 451 μ, αγαπάει πολύ το νερό, βουτάει στη λίμνη και απολαμβάνει το κολύμπι. Αυτό το χαρακτηριστικό, που οφείλεται στο υδροαπωθητικό τρίχωμα, δεν υπάρχει σε καμία άλλη αναγνωρισμένη φυλή γάτας. Είναι, μάλιστα, τόσο γνωστή για το κολύμπι της, ώστε στα αγγλικά την αποκαλούν και “Swimming cat”. 
Ατυχώς, μετά από πιέσεις της Τουρκικής Δημοκρατίας στο διεθνές πολιτικό στερέωμα και με την ενθάρρυνση βρετανικών ζωοφιλικών οργανώσεων, έγινε επίσημα αποδεκτή, μετά το 1980, η ονομασία αυτής της ράτσας σαν “Turkish Van” («τουρκική γάτα Βαν»). Παρόλο που οι πολυπληθείς Κούρδοι της περιοχής θα ήθελαν να ονομαστεί “Kurdish Van cat” αυτή η σπανιότατη πλέον γάτα, η σωστότερη ονομασία της θα ήταν “Armenian Van cat”, εφόσον η λίμνη Βαν βρίσκεται στο Οροπέδιο της ιστορικής Αρμενίας (σήμερα: Υψίπεδα της Ανατολικής Ανατολίας) και είναι μία από τις τρεις λίμνες τις συνδεδεμένες με την πανάρχαια ιστορία της Αρμενίας. Ώστε εθνοκεντρική πολιτική ακόμα και σχετικά με τις γάτες; Δυστυχώς. Αν και το είδος τείνει να εξαφανιστεί (ένας πανεπιστημιακός φορέας της περιοχής, το Van Yüzüncü Yıl Üniversitesi, διατηρεί μονάδα συντήρησης της ράτσας, με 350 γατάκια το 2018), ο τουρκικός εθνικισμός εισχωρεί όλο και βαθύτερα στον οργανισμό της κοινωνίας. Πρέπει οι πάντες να ξεχάσουν ότι αυτή η πανέμορφη γάτα με το λευκό τρίχωμα και την πολύχρωμη ουρά υπήρξε και σύμβολο του Αρμενικού Απελευθερωτικού Αγώνα στις αρχές του 20ού αιώνα – κέντρο του οποίου ήταν το Βαν. 
Οπότε, για να αποφύγουμε όλα αυτά επιλέγουμε την πιο απλή και ταιριαστή ονομασία: γάτα του Βαν / Van cat. Δίχως να ξεχνούμε ποτέ την αρμενική ιστορία του τόπου.